在民政局工作的陈小二(陈佩斯 饰)和舅说接令牌,一直站在他身后的老人就从袖里掏出一块玉佩大小的金色令牌走到陈源近前,他便是卫柱国最忠心的贴身近卫,有力王之称的巨力老人尉迟镛,他把令牌递到陈源面前也不说话,只是神色平淡地递着那块令牌。舅(魏宗万 饰)是新旧两代白事工作者。陈小二的红白理事会提倡白事新办,响应法律号召推行火葬;他舅舅是位老资格的大了,坚决捍卫土葬风俗,与此同时向丧家放高利贷从中渔利。陈母(赵丽蓉 饰)年逾古稀,老脑筋一时无法转变。她生怕儿子将自己烧 掉,加上娘家哥哥煽风点火,陈母立逼着小二立下土葬的字据。 寿辰前夕,小二的姐姐(丁嘉丽 饰)和姐夫(倪大红 饰)送来一口大红棺材祝寿,这让陈母的心事彻底了结。风水先生算出陈母须在农历九月期间躺在棺材里去阎王爷处报名,同时为了检验小二的孝心,陈母和哥哥想出假死的馊主意,由此也引出一连串惹人发笑的荒诞闹剧……